La tension monte dans le petit monde du Badminton, à quelques jours de la finale du Championnat de France des Comités Départementaux Jeunes, qui se déroulera à Arnas (69), les 5 et 6 juin prochains.

Après sa superbe qualification, acquise lors de la phase interrégionale à St Léonard de Noblat, la Haute-Vienne va tenter de faire bonne figure, parmi les 12 départements finalistes. Mais la tâche s’annonce rude, d’autant que l’équipe vient d’enregistrer 2 forfaits de joueurs importants : la Cadette Katie BATT, blessée au genou, et le Minime Tom GAULTIER, victime d’une appendicite bien malvenue.

« Soyons réalistes, sur le papier nous sommes un peu les Petits Poucets de cette finale » nous déclare Jean Pierre MORIN, responsable Jeunes au CODEP 87. « Avec une équipe complète, nous pouvions espérer jouer les trouble-fêtes. Mais avec un groupe qui sera forcément affaibli, ce sera plus compliqué. Il faudra donc adapter nos stratégies et nos compositions. »

D’autant que le 87 n’a pas été gâté non plus par le tirage au sort. Les 12 équipes sont réparties en 4 poules de 3, dont les vainqueurs seront qualifiées pour les demi-finales, tandis que les 2èmes et les 3èmes de chaque groupe disputeront des rencontres de classement. « Notre poule est particulièrement relevée, avec l’Ile et Vilaine et le Haut-Rhin, deux prétendants à la victoire finale » explique Jean Pierre MORIN.

Mais les jeunes haut-viennois ne se laissent pas impressionner pour autant. En pleine confiance et totalement décomplexés, ils sont montés en puissance tout au long de la saison, obtenant des résultats de plus en plus satisfaisants.

L’équipe s’appuiera bien entendu sur ses meilleurs jeunes, qui ont l’habitude du circuit national. Notamment ceux qui ont participé dernièrement au championnat de France individuel à Brest : le Cadet Alban LALANNE, le Minime Grégoire BARDE, la Benjamine Mallaurie SOULARD, et bien sûr son tout nouveau champion de France Benjamin, Nathan GAULTIER. « Ces quatre-là sont capables de battre n’importe qui » poursuit Sébastien GOUJAT, l’entraîneur, « mais c’est toute l’équipe qui a progressé de façon homogène, nous permettant d’avoir une bonne densité dans toutes les lignes. Le groupe a aussi beaucoup gagné en combativité, et en esprit d’équipe, ce qui lui faisait un peu défaut les années précédentes. »

S’il sera probablement difficile d’échapper à la dernière place de la poule, en revanche le 87 espère bien tirer son épingle du jeu lors des rencontres de classement, et visera la 9ème place, ce qui serait déjà un bon résultat. « L’objectif de cette année, pour notre première qualification depuis 2003, est de nous étalonner face aux meilleurs. Mais nous espérons bien revenir les prochaines années », conclut Emmanuel GAULTIER, le Président du Comité Départemental. « L’objectif est clairement d’installer de façon durable la Haute-Vienne parmi les tout meilleurs CODEP. »